而斯帝夫對格魯尼所說的第一句話是：「我從懂事起就有一個心願，那就是希望貝蒂一生幸福，而你做到了，我也許沒有資格說這句話，但是我很想說謝謝你」。
格魯尼夫婦試圖挽留斯帝夫在家裡多住幾天，但是斯帝夫執意早日返回柏林。臨行前，貝蒂堅持把那幅畫還給斯帝夫，斯帝夫這樣說道：「你有兩個理由必須擁有這幅畫：一，你替我的父母保全了這幅畫，使它避免落入他人手中，他們在天之靈一定非常欣慰；二，對於我來說這幅畫裡有太多的記憶，它在你的手裡，意味著你沒有把我忘記，至少這是我活下去的理由和勇氣」。
貝蒂答應了斯帝夫的請求，永遠保留這幅畫。斯帝夫回到了柏林，繼續著他家族的事業。直到他快50歲的時候，他才娶了奧地利姑娘愛得嘉為妻，並生下了四個孩子。
在隨後的歲月裡，格魯尼夫婦不遺餘力地投入戰後猶太受害者賠償等問題。從70年代起，《華盛頓郵報》、《紐約時報》、《時代週刊》等著名媒體紛紛開始大幅報道這方面新聞，為斯帝夫取得最後的勝利奠定了基礎。不久，德國萊茵河沿岸開始修建大壩，政府同斯帝夫交涉過後，開始批量購買他的土地。就這樣，在戰後幾十年的時間裡，斯帝夫使家族的財產翻了幾番。80年代中期，斯帝夫把企業委託給信賴的經營者，自己則隱居在家族的古堡中，深居簡出。
1996年，格魯尼先生辭世。2年後，貝蒂的健康嚴重惡化，她再次致電斯帝夫，希望他能够在她活著的時候，收回他家族的畫。斯帝夫親自到美國看望了貝蒂，並且說服她打消了這個想法。由此，貝蒂留下遺囑：如果在她死後，斯帝夫先生依舊拒绝接受這幅畫，那麼她的兒子們可以將這幅畫拍賣。拍賣收入三分之一留給她的子女，三分之一捐給世界殘疾兒童基金會，三分之一捐給以斯帝夫·格奧爾格先生命名的任何慈善機構。
2003年年底，貝蒂辭世一年半後她的後人決定拍賣此畫。此消息一經傳出，就引來了世界媒體的強烈關注。2004年年4月，在倫敦的蘇富比拍賣會上，《手拿煙斗的男孩》以一億四百萬美元的天價成交。由於此畫打破了14年前梵谷名畫7800萬美金的記錄創造了奇蹟，這位神秘的收藏者一直成了世人關注的對象。
但是，收藏者卻長久地緘默著。直到2004年年11月斯帝夫辭世，斯帝夫的後人奉他的遺囑將一封有斯帝夫親筆簽名的信轉給貝蒂的後人時，真相才終於大白--那神秘的購買者正是斯帝夫本人。據說，這幅畫一直陪伴他走到生命的盡頭，他是凝視著這幅畫，走向人生的盡頭......。
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