自由時報 – 2012年10月13日 上午4:20〔編譯張沛元／綜合報導〕當阿富汗農村的十一歲女孩吉蘭嫁給四十歲的中年男子賈茲為妻時，她已淪為全球每年超過一千萬被迫嫁給年長到足以當自己的父親甚至祖父的男子為妻的女童新娘之一。
每年全球有逾千萬娃娃新娘
為了讓這種目前仍盛行於超過五十個開發中國家的女童新娘議題引發全球關注，聯合國今年指定十月十一日為國際女童日，新聞攝影師欣克萊兒也與美國國家地理雜誌合作，創作一系列以女童新娘為主題的作品，記錄在印度、葉門與衣索匹亞等國被迫嫁給中年男子的女童。其中最小的女童僅有五歲。
儘管兒童婚姻在許多國家並不合法，國際條約也明文禁止，但估計全球目前仍有五千一百萬名十八歲以下女孩人妻，通常是偷偷進行。光是在阿富汗，據信大約五成七女孩會在法定結婚年齡十六歲以前出嫁。
從社會壓力、文化習俗到經濟考量，在貧窮的開發中國家，靠嫁女兒還債時有所聞。除女童新娘通常是嫁給只比自己大幾歲男童的印度，其他國家的女童新娘的老公，有可能是比她們大上好幾十歲的老男人；男人先綁架性侵這些女孩再成婚也並不罕見。
欣克萊兒自二○○三年起便走訪尼泊爾與葉門等國的偏遠角落，記錄女童新娘婚姻及其從女童轉變為年輕小媽媽的過程。除非國際組織持續關注此一問題，估計未來十年將有超過一億名女童（約一天兩萬五千名女童）會在十八歲以前結婚。
專家同意，過早走入婚姻讓女孩失去受教育機會，更剝奪她們的童年，因為這些背負著成年人責任的童妻，大部分根本沒有機會與同儕交流，或與家人以外的世界建立友誼。二○○五年出嫁的十一歲阿富汗女孩吉蘭，就被迫輟學與放棄有朝一日成為教師的夢想。女童父母通常會在女兒訂婚前就讓女兒退學，以限制女兒與男孩交流的機會。這些女孩幾乎淪為夫家的奴隸，很容易淪為家暴的受害者；即便有幸逃離，這些未成年童妻下場也很淒慘，甚至淪為娼妓。
當地期待女童新娘能馬上懷孕，但身體未發育完成的青少女小媽媽的難產率較高。據統計，女童新娘妊娠死亡率是二十多歲女性的一倍。葉門一名醫師指出，在女童身體成熟前強迫性交使之懷孕，其後果包括恐導致終生大小便失禁的陰道壁與瘺管撕裂。
但這些女童通常年幼到不了解何謂生產。該名醫生說，護士們得從「妳知道要發生什麼事了嗎？」「妳知道妳的身體裡面有小孩子了嗎？」來告知這些女孩。
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